Au terme de trois jours d'une compétition intense, les athlètes du Nice Côte d'Azur Athlétisme sont montés trois fois sur le podium des championnats de France élite, du 6 au 8 juillet à Albi (Tarn). Dans le sillage de Frédéric Dagée, titré pour la troisième fois consécutive, de Mathilde Andraud et de Rouguy Diallo en bronze, plusieurs Niçois se sont distingués en atteignant les finales et en améliorant leur record personnel.
Comme à Angers en 2016 et Marseille l'an dernier, Frédéric Dagée a confirmé son statut de patron du lancer du poids français, ce dimanche, en décrochant son troisième titre de champion de France élite d'affilée à Albi. Assuré du sacre après un premier jet à 19,46 m, le Niçois de 25 ans s'est payé le luxe de remporter le concours devant le Congolais Franck Elemba, quatrième des derniers Jeux olympiques, à la faveur d'une dernière tentative à 20,01 m, soit cinq petits centimètres de plus que son adversaire. S'il est resté à distance des minimas (20,45 m) pour les championnats d'Europe, qui se tiendront à Berlin du 7 au 12 août, Frédéric Dagée a encore jusqu'au 22 juillet pour améliorer sa meilleure marque de la saison (20,36 m cet hiver ; 20,04 m cet été) et gagner sa place pour le premier grand championnat senior en plein air de sa carrière.
Déjà créditée à trois reprises du niveau de performance requis pour Berlin, Rouguy Diallo a, pour sa part, terminé troisième d'un concours du triple saut marqué par la superbe performance de la Limougeaude Jeanine Assani-Issouf (14,43 m). Une semaine après son record de 14,27 m le 30 juin à Paris, la championne du monde juniors de 2014 en est restée, dimanche, à une marque de 13,97 m. Elle dispose encore d'un mois pour peaufiner sa préparation pour le rendez-vous continental, où elle peut nourrir des ambitions de podium.
Handicapée toute la saison par une douleur au tendon d'Achille, Mathilde Andraud n'a, elle non plus, pas réussi à sortir le jet tant attendu pour conquérir son sixième titre national en plein air. Régulière autour des 53 mètres, la recordwoman de France du javelot (63,54 m en 2016) a dû se contenter, samedi, de la médaille de bronze avec lancer à 53,74 m, soit près de cinq mètres de moins que sa meilleure performance de l'année (58,32 m). Elle tentera néanmoins de rebondir dès demain lors du meeting de Lucerne (Suisse), où elle cherchera une nouvelle fois à décrocher les minimas pour les championnats d'Europe (61,50 m).
Médaillé lors des trois dernières éditions, Dean-Nick Allen est passé tout près d'un nouveau podium, dimanche, en terminant quatrième du lancer du disque avec un jet à 51,71 m, à seulement 37 centimètres du bronze. La veille, son coéquipier Aurélien Fabreguettes avait été éliminé en qualification du disque (43,42 m). L'autre finaliste du NCAA constitue, en revanche, une petite surprise puisqu'il s'agit de l'Italienne Sofia Bonicalza , huitième du 200 m en 23''66 à seulement six centièmes de son record ! Sur la distance supérieure, la junior Emma Montoya a, pour sa part, amélioré sa référence sur 400 m avec un chrono de 54''91. Insuffisante pour gagner sa place en finale, cette performance s'annonce toutefois prometteuse pour les championnats de France cadets et juniors, qui se tiendront du 20 au 22 juillet à Évry-Bondoufle (Essonne). Même constat pour la cadette Mandana Vouillemin , huitième de sa demi-finale sur 100 m (12''12), qui peut elle aussi espérer une médaille dans deux semaines.
Parmi les autres résultats ce week-end, plusieurs Niçois peuvent éprouver une pointe de frustration, à commencer par Youssef Benzamia , le champion de France en salle du saut en hauteur. Samedi, lors des qualifications, le protégé de Jean-Marc Pleinet a franchi une barre à 2,10 m, mais n'a pu aller plus haut suite à une blessure à l'ischio-jambier. Au lancer du poids, Mathilde Bilon s'est également contentée d'un jet à 12,96 m, insuffisant pour passer en finale. Quant à Manon Eple , elle n'a pas démérité en séries du 800 m, mais sa cinquième place en 2'10''84 ne lui a pas permis de se qualifier pour le tour suivant.
Enfin, à plusieurs milliers de kilomètres d'Albi, le Niçois Lenny Brisseault a disputé sa première finale internationale lors des championnats d'Europe cadets à Gyor, en Hongrie. Auteur d'un jet record à 68,99 m en qualification vendredi, le lanceur de javelot a terminé neuvième de la compétition avec une performance de 64,93 m. Prochaine étape à Évry-Bondoufle, où il partira favori de l'épreuve chez les cadets.
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